西风正烈,茫茫戈壁惊现一具女尸,一对临时结义的绑匪阴差阳错闹出一桩桩惨案。痞子刑警舍命缉凶,揭开每一桩命案背后的贫富辛酸。
七年前唐大兴(孙红雷 饰)因故意伤害罪入狱服刑,如今刑满释放,回到北京的他对城市的变化之大感惊讶,就连女友小慧(宁静 饰)迎接他的方式都让他惶惑。回家后先须到当地派出所报道,陆麒麟(赵宝刚 饰)所长要求他每周来一次所里“交流思想”。但接下来大兴遇到了更大的困难:找工作。如今连大学生就业都成问题,更何况他一个劳改释放犯。在一次同学聚会上,小慧碰上了暴发户刘毅,他早对美貌的小慧有意思,聚会只是借口罢了。正当大兴为找工作挠头时,过去的哥们胖子带着朋友大头主动找到他,协商抢劫处处烧包的刘毅,当他得知刘毅对小慧别有用心后,断然决定参与抢劫......
在城市的边缘,有一个无人管理的地方,称为第8区。里面鱼龙混杂,三教九流无不在其中,他们干着黄、赌、毒等勾当,看似混乱的社会,却也有着自己的秩序。
夜幕降临,资深刑警钟文(成龙 饰)接到离家出走许久的女儿苗苗(景甜 饰)的电话,他暗怀喜悦准时来到了正进行三周年店庆的武吧。酒吧老板武江(刘烨 饰)热情地接待了他,但是酒吧内光怪陆离和乌烟瘴气的景象让钟文心生不快。稍后,苗苗抵达,眼见得纹身染发并且桀骜不驯的女儿,钟文尽量和颜悦色地与女儿沟通,可当得知武江是女儿的男朋友时还是发了脾气。就在此时,一名民工为索要工钱带着炸弹入场,钟文出手不凡解决争端,可没过多久却被人用棒球棍打晕。 当他苏醒过来时,发现自己被人绑在椅子上,冷酷的武江宣布将其劫持为人质。有限的时间内,钟文不得不和这个狡猾凶狠的匪徒斗智斗勇,寻找逃脱的机会……