故事讲述晋国诸侯献公育有三子申生，重耳与夷吾。申生好医术，对继承爵位之事并不着急，而夷吾（黄子扬 饰）不及重耳（黎明 饰）贤能，不惜出毒招重耳，以求得到世子之位，重耳为免兄弟间起干戈，毅然出国游历。重耳应邀出席诸侯大会，途中邂逅秦国怀嬴公主（罗慧娟 饰），情丝互结，可惜生逢乱世，未能成眷属。
　　献公驾崩后，奸妃骊姬（刘桂芳 饰）专政，力举其子奚齐为帝，为朝中大臣所不容，引起内乱。夷吾得秦穆公之势回国称帝。 夷吾登基后，仍担心重耳争位，故出尽办法对付重耳，并下令将怀赢下嫁其太子圉，令重耳大受刺激。重耳为避免夷吾加害，逃亡至赤狄国，备受重用，娶得季隗公主（郭秀云 饰）声势日隆。重耳获悉晋国法政大乱，遂率军大举回晋主持大局，受推举为帝，为晋文公。

　　《大运河》，梁朝伟、刘青云、曾华倩、陈玉莲、黄日华、吴启华等出演。共58集。TVB(无线电视台)出品。以情节论，共分为三部：《风尘三侠》、《瓦岗英雄》、《逐鹿中原》。是TVB的大制作，为庆祝其20周年的台庆剧。
　　反映的是隋朝建国到唐初的历史风云。取景在西安，先后动用演员一万多名，其中有今天的影帝梁朝伟、刘青云。还有黄日华，陈玉莲等星级小生花旦。
　　吴启华作为新人，在里面出演男二号隋炀帝。
　　其实这个角色，原本是安排苗侨伟出演的，但那时由于合约问题，苗侨伟辞演，吴启华初出茅庐，不负众望，他饰演的隋炀帝英姿飒爽，风流蕴籍，颇受好评。
　　"大运河”揉合历史演义及武侠剧之特点，描绘出一段风云变色的朝代交替历程，场面宏大，情节曲折。演员方面，堪称钻石阵容。
　　描述隋朝文帝年间，虬髯客张三郎﹝梁朝伟扮﹞英明勇武，济世扶危，世仇刘雄时欲加害，均被虬一一破解。文帝爱妾宣华夫人﹝陈秀珠﹞乃其红颜知己，而虬之豪迈不凡更先后为兰陵公主﹝陈玉莲﹞、李湘儿﹝郑艳凤﹞及长孙无垢﹝曾华倩﹞所爱慕，展开难分难解的情缘。虬素有大志，机缘巧合，相继认识李靖﹝欧瑞伟﹞、红拂女﹝王绮琴﹞、李世民﹝刘青云﹞及李密﹝黄日华﹞等一班豪杰。时值杨广﹝吴启华﹞阴谋夺位，残害忠良，并施行暴政，虬等群雄乘时而起，拯救万民，但竟有人包藏祸心，假仁假义，由是产生连串惊心动魄的故事。
　　该史诗剧大概是无线80年代电视剧制作中耗资最巨的。它融史实与传奇为一体，人物刻画较一般港剧更为复杂，且悬念迭生，引人入胜。演员的服装设计豪华亮丽，令观者仿佛置身隋末唐初之喧嚣浮世。
　　恐怕剧中唯一虚构的主要角色，就是陈玉莲饰演的兰陵公主。如果说她在83神雕剧中的成功部分得益于个人相似的气质的话，在兰陵公主这个人物的塑造上能看到一个演技日臻成熟的陈玉莲：她举手投足间既高贵优雅又乾脆果决，性格刚强而内心情丝万种。兰陵公主和虬髯客之间的性格冲突以及感情发展通过机智的言语交锋和微妙的眼神体现无遗，两位演员的配合十分默契。

　　花满楼为陆小凤好友，出身于医学世家，自幼因病盲目，但有着高超的武功，和异常敏锐的听觉与嗅觉。
　　绣花大盗屡犯奇案，京城为之轰动。陆小凤被友所激追查此案，花满楼助之，二人终查出绣花大盗乃名捕金九龄，满楼与之打斗时檀香剑客杀出，刺死金九龄灭口。
　　西方圣教入侵中土武林，派卧底到中原各大门派，陆小凤、花满楼、西门吹雪察觉，并助各门派铲除奸细，三人更组织中原众高手一同深入楼兰。期间，小凤对薛冰的痴缠不胜其烦，却爱上风尘女子晶晶；满楼亦暗恋晶晶，但知其心仪小凤后黯然退出。晶晶本为圣教圣女，但她因恋小凤而不欲争教主之位。冰祖母薛夫人为救小凤而亡，使冰对凤心死。
　　中原另有一神秘隐形人组织与圣教暗中较劲，金九龄与檀香剑客均为其旗下杀手。隐形组织偷去圣教圣物罗剎令，使玉罗刹教主地位不保，并引起教中内斗。小凤等几经艰苦到神秘岛探查，得知隐形人组织首领为流云居士，其武功高深莫测，小凤与其契女牛肉汤施假婚之计才得以脱身。
　　某夜忽有女子潜入花家，被满楼察觉，女子自言名为慕容双，被歹人追杀，满楼相救。双深得花母好感，满楼也渐渐对双心生爱意。
　　吹雪妻子孙秀清被檀香剑客所伤，不治身亡。吹雪在小凤与檀香剑客打斗之时冲出，杀死檀香剑客报仇。岂料檀香剑客竟是满楼兄长花月楼，满楼悲痛欲绝。
　　冰离开花家独自飘摇，后偶遇流云，流云对冰悉心照顾，使冰感动，以身相许。
　　圣教长老日月二圣造反，欲废玉罗刹教主之位。晶晶为助玉罗刹平叛，勉为其难继任教主。小凤密探西方教坛，发现晶晶身份，大受打击，离晶晶而去，晶晶伤心不已，玉罗刹始道出她乃晶晶生母。
　　小凤等向中原武林公开流云的身份，流云约小凤公开决斗。小凤处下风之时，牛肉汤舍身相救，比武因而延期。西方圣教与隐形组织的争斗愈演愈厉，玉罗刹率众血洗珍宝岛；流云继而派人攻陷罗刹洞。玉罗刹约流云有所了结，原来二人曾有一段情，流云为晶晶生父。玉罗刹落毒欲同归于尽，岂料流云逃过大难，玉罗刹身死。
　　小凤与流云决战之期，全武林人士在旁观战。小凤施展绝技“凤舞九天”，将流云打落悬崖，流云经海底暗潜回珍宝岛。当夜雷雨交加，满楼与双双洞房花烛。暴风雨中海啸爆发，珍宝岛陆沉，流云、冰、牛肉汤均葬身大海。
　　小凤往楼兰寻晶晶，见其在神坛祈福，教众俯首，自知二人已无可能，返回中原继续其浪子生活。

　　唐朝太宗年间，某夜唐太宗梦见身陷险境，幸得一白衣少年所救。徐茂公解梦，显示将有乱事，须得该少年相助平乱。太宗命张士贵往找应梦少年。原来此应梦贤臣乃大将军程咬金之救命恩人薛仁贵，仁贵带着咬金所赠之令箭投军，期间更误堕地洞而得奇遇…

　　三堂主上官一剑把大堂主赵翎的首级献给徐门，以示投降。赵翎之子赵轩(姜大卫)潜入徐家堡，为父报仇，欲杀上官一剑之际，捏碎了「琥珀青龙」，内藏其父之遗书，始知其父原是甘愿献出头颅让上官一剑伪降徐家堡，藉以进行反间计。真相大白，赵轩遵父命，与上官化解仇恨，誓要合力消灭徐家堡。

　　邪王石之轩武功盖世，但他害怕自己的一身邪恶武功将来为祸人间，于是将自己和封存住巨大功力的邪帝舍利一起冰封在邪王墓里面。进入邪王墓的唯一钥匙就是记载着上乘武功的秘笈《长生诀》，因此江湖上人人都想得到它，但它已经失落于江湖多年，无人得知它的去向。另一方面，杨州城的两个自幼相依为命的孤儿寇仲（林峰 饰）和徐子陵（吴卓羲 饰）虽然一直在干些小偷小摸维持生计，但二人天资过人，都希望学成一身好武功将来出人投地，于是想拜当地的石龙道长为师。岂料去找石龙的时候，发现石龙正与一武功高强的女子傅君婥相斗。原来石龙从傅君婥身上盗走了江湖上人人欲得之的《长生诀》。一番恶斗后，傅君婥取回了《长生诀》，但也受了重伤，寇仲、徐子陵和她一起逃走。这时，朝廷的禁卫军总共宇文化及率领一干人等前来抢《长生诀》，傅君婥知道三人再一起走的话肯定都跑不掉了，于是将《长生诀》交给寇仲二人保管，然后她独自引开追兵。寇仲、徐子陵这对自称的杨州双龙自此开始了他们的江湖之旅。